Entre meados de 1969 e 1970, sob a forte influência do rock a empolgação dos bailes de clubes no interior, em Araxá surgia o Conjunto (hoje seria banda) OS LEOPARDOS, composto por Celinho (bateria), Domingos (vocal), Ivo (guitarra base) Elias (guitarra solo), Nego (contrabaixo),ordem da esquerda para a direita na foto acima.

Além dessa formação básica, vale ressaltar aqui existência de outros componentes sempre presentes onde estávamos e que são considerados também membros do grupo, Adailson Amaral e João Batista de Freitas, cujas aparições e apresentações ficaram registrados para sempre no histórico de convívio.

Tão inesperada como a formação, a passagem da “banda” foi bastante rápida (pouco mais de 1 ano), mesmo assim ficou gravada para sempre em nossa mente e na de todos aqueles que tiveram a oportunidade de assistir nossas apresentações. Além, é claro, de ser o grande start para a formação de uma amizade cuja duração se aproxima de meio século.

Do grupo aqui elencado, apenas nosso amigo Ivo não se encontra mais presente entre nós. Materialmente, por que na lembrança estará sempre vivo dentro de cada um o seu jeito alegre, descontraído, sua perícia na execução das canções e sua voz se destacando sempre com ênfase e entusiasmo ao cantar a música “José”, hit de sucesso da época lançado por Rita Lee.

Neste final do ano, para alegria de todos nós, tivemos a honra de receber a visita de nosso amigo Elias, nosso solista mestre, que hoje reside em Campinas, mas nunca deixou de executar seus acordes, e chegou cheio de entusiasmo para reunir o grupo mais uma vez. O que nos motivou a celebrar, na residência de Nego, outro apaixonado por música e que mantém até hoje um excelente equipamento, o reencontro de OS LEOPARDOS, realizando um “ensaio”, 48 anos depois de nossa última apresentação que foi em 1970.

A rapidez dos acontecimentos em meio às correrias de final de ano e o espaço improvisado, tomando de assalto a residência do Nego, não nos permitiu montar uma bateria para que o amigo Celinho mostrasse sua perícia, embora tenha estado presente conosco o tempo todo, nem para convidarmos alguns amigos que com certeza gostariam de estar presente nessa confraternização.

Mas a julgar pelas emoções afloradas e o clima de união, hospitalidade e parceria envolvendo as famílias de Nego e de Elias que se mostraram solidárias e atentas registrando cada momento, tenho certeza de que não faltará oportunidade para elaborarmos um encontro maior e mais completo.

Independentemente desta possibilidade, porém, poder estar aqui registrando esse dia tão especial para nós já é motivo de muito orgulho e alegria.

Pois, além do registro histórico do grupo com esse encontro, muito além dos “deslizes” e das falhas que existiram nesse “ensaio” de improviso, a principal celebração aqui é o de nossa amizade.

Uma grande amizade que resistiu a todo esse tempo de distâncias e desencontros e permanece até hoje entre nós, cada vez mais fortalecida.

E, em uma época em que todos os valores vão se tornando descartáveis, não deixa de ser um orgulho enorme,e muita honra podermos repassar aos nossos filhos, netos e demais familiares e também a tantos outros amigos que conviveram conosco na época de ouro de Os Leopardos, como um exemplo real do que vem a ser um convívio bem construído dentro do respeito e confiança.

Tenho plena certeza de que aqueles que estiveram em nossos bailes haverão de recordar com saudade de nosso repertório diversificado que incluía desde os sucessos da época como Yellow River, Reflections of my life, The House of the Rising Sun, I Started a Joke a músicas nacionais de grande repercussão à época como Primavera (Tim Maia), José (Rita Lee), O Cabeção (Golden Boys), e tantas outras mais que levavam emoção e embalo aos presentes.

Ao compartilhar esse momento tão especial do inicio de 2018, agradeço a todos aqueles que das mais diversas formas estiveram ligados ao nosso grupo e com isso contribuíram para que pudéssemos ter hoje essa lembrança que nos faz tão bem.

Araxá 02 de janeiro de 2018.

Domingos.