A expectativa de vida do brasileiro aumentou nas últimas décadas. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a população idosa cresce de forma acelerada no país, o que amplia a discussão sobre viver mais e melhor. Especialistas alertam que a construção de um envelhecimento saudável começa muito antes da terceira idade. Mudanças silenciosas no organismo, como perda de massa muscular, redução da densidade óssea e alterações metabólicas, podem impactar diretamente a autonomia e a qualidade de vida no futuro.
“O envelhecimento saudável começa muito antes do que as pessoas imaginam. Na verdade, ele é construído ao longo de toda a vida. A partir dos 30 anos, o organismo já passa por mudanças naturais, como a redução gradual da massa muscular e alterações metabólicas. Quanto mais cedo adotamos hábitos saudáveis, maiores são as chances de chegar aos 60 ou 70 anos com autonomia e qualidade de vida”, explica a geriatra Verônica Reis, do Hospital Madrecor, unidade da Hapvida em Uberlândia-MG.
Mudanças silenciosas começam cedo
Embora muitas pessoas só passem a se preocupar com a saúde quando surgem sintomas, parte das transformações do envelhecimento acontece de forma lenta e quase imperceptível.
Dentre essas mudanças, está a perda progressiva de massa muscular, conhecida como sarcopenia, que pode começar ainda na vida adulta. “A perda de massa muscular pode se iniciar por volta dos 30 anos e tende a se intensificar após os 50. Isso pode impactar diretamente a força, o equilíbrio e a mobilidade. Por isso, a prática regular de atividade física, especialmente exercícios de fortalecimento muscular, é fundamental para preservar a capacidade funcional ao longo da vida”, destaca a médica.
Outro ponto de atenção é a redução da densidade óssea, especialmente entre as mulheres. Segundo a especialista, muitas pacientes só descobrem problemas ósseos após fraturas ou diagnósticos tardios. “A prevenção da osteoporose deve começar muito antes da menopausa. É importante manter uma alimentação rica em cálcio, garantir níveis adequados de vitamina D, praticar atividade física e evitar hábitos prejudiciais, como o tabagismo. Esses cuidados ajudam a preservar a saúde dos ossos ao longo dos anos”, afirma.
Doenças crônicas podem evoluir sem sintomas
Hipertensão, diabetes e colesterol elevado estão entre as doenças que mais afetam a população adulta e idosa no Brasil. O problema é que, em muitos casos, essas condições evoluem de forma silenciosa.
Segundo a geriatra, a ausência de sintomas costuma retardar o diagnóstico. “Muitas pessoas acreditam que estão saudáveis simplesmente porque não sentem nada. No entanto, doenças como pressão alta e alterações no colesterol podem evoluir por anos sem causar sintomas evidentes. O acompanhamento médico periódico é essencial justamente para identificar esses problemas precocemente e evitar complicações mais graves”, explica.
Entre as possíveis consequências estão doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral (AVC) e problemas renais.
Corpo e mente envelhecem juntos
Além da saúde física, o envelhecimento também está diretamente ligado ao equilíbrio emocional e à saúde mental. Estresse crônico, ansiedade e depressão podem interferir em diversos aspectos da saúde. “O estresse prolongado pode impactar o sono, alterar hormônios, favorecer o aumento da pressão arterial e até contribuir para o surgimento de doenças cardiovasculares. A saúde mental tem influência direta na forma como envelhecemos”, afirma Verônica.
A médica também destaca que manter o cérebro ativo é uma das estratégias para preservar a cognição ao longo da vida. “Esquecimentos ocasionais podem acontecer em qualquer idade. O que merece atenção é quando as falhas de memória começam a interferir nas atividades do dia a dia, como esquecer compromissos importantes ou ter dificuldade para realizar tarefas habituais”, explica.
Pequenas escolhas, grandes impactos
Apesar das mudanças naturais do organismo ao longo do tempo, especialistas reforçam que grande parte da qualidade de vida na terceira idade está relacionada às escolhas feitas ao longo da vida.
Para quem está hoje entre 30 e 40 anos, a geriatra resume três atitudes que podem fazer diferença no futuro: “manter uma rotina regular de atividade física, cuidar da alimentação e realizar acompanhamento médico periódico são medidas simples, mas extremamente eficazes para prevenir doenças e preservar a autonomia ao longo do envelhecimento”.
Segundo ela, o principal desafio ainda é mudar a percepção sobre o envelhecimento. “Muitas pessoas só pensam nisso quando os problemas aparecem. Mas a verdade é que envelhecer bem é resultado de uma construção diária, feita ao longo de décadas”, conclui.
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Érica Magalhães
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